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木枯らしが吹いて、桜もみじが散りはじめた。もうじき秋もおわりだ。先日、十数人の小学生がお寺を見学にきて、いろいろな質問をしていった。
「誰がいつ建てたのか？」「ご本尊さまは？」「なぜ大聖院ができたのか？」「お寺の名前の由来は？」などなど。真剣な眼差しを向けられて、答える方にも力が入る。
大聖院という寺の名前は、ご本尊さまに由来する。
“大聖不動明王（だいしょう・ふどうみょうおう）”をご本尊さまとするお寺、ということになる。大聖とは「この上なく尊い」という意味である。
言い伝えによると、大聖院の不動明王は、平安時代に活躍した円仁（えんにん）というお坊さんによって手づから彫られた、という。そしてその後、鎌倉時代になってお寺が建立された。
ここで、円仁（えんにん）というお坊さんについて、簡単に紹介したい。
円仁は、延暦１３年（７９４年）、下野国（現在の栃木県）に生まれた。幼い頃から寺に入門し、１５才で比叡山（滋賀県）にのぼり、日本天台宗の開祖・最澄（さいちょう）のもとで修行に励んだ。４５才で遣唐使の一員として唐（中国）に渡り、約１０年間滞在して様々な教えを学び、多くの経典を日本に持ち帰って、天台宗の充実発展に努めた。なお、この滞在中に記録された『入唐求法巡礼行記』（にっとうぐほうじゅんれいこうき）は、世界三大旅行記の一つとされる。貞観６年（８６２年）１月１４日に７１才で亡くなり、没後に「慈覚大師（じかくだいし）」という尊号を賜った。
円仁やその弟子たちは、都から遠く離れている東国（関東や東北など）に暮す人々の平穏を願って、この方面への布教活動にも力を注いだ。その足跡を伝える円仁ゆかりの寺院や仏像などが、関東地方に約２５０ヶ寺、東北地方に約１００ヶ寺もある。神奈川県内には約３０ヶ寺あって、箕輪の大聖院もその一つに数えられる。
来たる平成２５年１月には、慈覚大師円仁の１１５０年御遠忌をむかえる。円仁たちが願った平穏な暮らしが、震災の傷跡がなかなか癒えない地に戻ることを心から祈る。（副住職孝善）